Cuando Tintin recoge una cartera olvidada en un banco no puede imaginarse que ello le va a llevar al pais de Syldavia, situado en el centro de los Balcanes. Alli se entera de que hay una conspiracion para robar el cetro del rey, Muskar XII, sin el cual este no puede seguir reinando. Y su pais vecino, Borduria, tiene claras intenciones de invasion.
La trama esta claramente influida por la epoca. La historia se publico en Le Petit Vingtieme del 4 de agosto de 1938 al 10 de agosto del ano siguiente. Los signos que anunciaban la Segunda Guerra Mundial eran numerosos y la Alemania de Hitler preparaba la invasion de Austria, que quedo anexionada convirtiendose en una provincia mas del tercer Reich.
Vemos en El cetro de Ottokar como Borduria intenta anexionarse al pais de Syldavia, con la ayuda de un tal Musstler, (cuyo nombre es una composicion de Hitler y Mussolini). Los bordurios pueden identificarse con los nazis en muchisimos aspectos: los nombres, los uniformes, los aviones y por su tactica de infiltracion en Syldavia.
En el ano 1947 el album fue redisenado a color.