Romance saido em folhetins na Gazeta de Noticias, cuja epigrafe se tornou celebre - "Sobre a nudez forte da verdade, o manto diafano da fantasia" - por sintetizar a alianca entre realismo e imaginacao, naturalismo e fantastico, patente na obra.
Da intriga central - a viagem de Teodorico a Terra Santa, de onde traz, nao a reliquia que prometera a tia beata, mas sim, por lapso, a camisa de dormir de uma amante - sobressai o sonho ou a viagem no tempo do protagonista, que, acompanhado pelo seu erudito amigo, Dr. Topsius, assiste a pregacao, julgamento e morte de Jesus.
A obra, que exalta a figura humana de Cristo, como paradigma de amor e de bondade, foi considerada heretica pelos setores mais conservadores, por questionar a divindade de Cristo.